En fortælling om øl, malt og erstatningskaffe - Maltfabrikken i Ebeltoft
Museum Østjylland har med økonomisk støtte fra Kulturstyrelsen foretaget en unik historisk undersøgelse og dokumentation af S.B. Lundbergs Maltfabrik i Ebeltoft. Det er én ud af Ebeltofts ganske få industrielle virksomheder og én ud af Danmarks få Maltfabrikker.
Gennem arkivalske undersøgelser og interviews med tidligere ansatte og ejere af maltfabrikken, fortæller undersøgelsen om fabrikkens historie samt om den generelle udvikling i den danske malt- og bryggeribranche. Den udvikling er ikke tidligere blevet undersøgt eller dokumenteret.
Fra søn af fattig skomagerfamilie til maltfabrikant med succes
Hovedparten af de danske bryggerier blev grundlagt fra midten af 1800-tallet og 100 år frem. Det var på dette tidspunkt, at danskerne i stigende grad begyndte at efterspørge det stærkere bayerske øl, som de ikke kunne fremstille i egen husholdning.
Det lå ikke umiddelbart i kortene, at grundlæggeren af maltfabrikken, købmanden S.B. Lundberg, der var søn af en fattig skomager, skulle ende som en succesrig fabrikant med sæde i byrådet i Ebeltoft. Da markedet for industrielt produceret øl voksede i slutningen af 1800-tallet, lagde det imidlertid grunden til, at S.B. Lundberg kunne udvikle en regulær maltfabrik med industridrift i sin købmandsgård. Maltproduktionen tog fart fra 1880’erne, og i 1895 kunne investeres i et egentligt fabriksanlæg med maltkølle og spiresal.
I løbet af sine 140 år nåede Lundbergs maltfabrik at være en familieejet virksomhed, at gå konkurs, træde i likvidation og at være drevet af to forskellige aktieselskaber.
Selvstændige maltfabrikker uden tilknytning til et bryggeri var en sjældenhed i Danmark, idet størstedelen af bryggerierne havde egne faciliteter til maltfremstilling. Maltproduktionen fulgte i det store hele bryggeribranchens udvikling, hvor forbruget og efterspørgslen af øl bestemte mængden af produceret malt. Ølkonsumtionen reguleredes af statslige afgifter, og til tider via begrænsninger i råvareleverancerne – som under de to verdenskrige.
Maltproduktion under to verdenskrig
Bryggeri og maltbranchen havde generelt økonomisk gode år efter 1. Verdenskrig, og flere investerede i produktionsapparatet. Med reguleringen af råvaretilførslen under 1. Verdenskrig faldt produktionen på danske bryggerier, og prisen på pilsnerøl fordobledes. Da det ikke var muligt at producere så meget malt, som der var kapacitet til i malteriet, udvidedes i stedet produktionen af kaffeerstatning på S.B. Lundbergs Maltfabrik. Denne biproduktion reddede ikke alene fabrikken gennem krigen, men gav tillige økonomisk råderum til investering i ejendommen og bygning af endnu en maltkølle. Maltkøllerne er de karakteristiske tårne på fabrikkens bygning, som blev brugt til at tørre malt i.
Under 2. Verdenskrig oplevede bryggerier og malterier endnu en periode med begrænsninger i råvaretilførslen, og Lundbergs Maltfabrik genoptog sin produktion af kaffeerstatning. En produktion, der sandsynligvis var af afgørende betydning for, at fabrikken klarede sig gennem krigen. Efter 2. Verdenskrig steg efterspørgslen på øl som følge af en stigende realindkomst, og et bredere udsnit af befolkningen begyndte at drikke øl. Det var desuden i efterkrigstiden, at de danske bryggerier etablerede sig på udenlandske markeder.
Lokale råvarer til maltproduktion
S.B. Lundbergs maltfabrik var gennem mere end 100 år en af de vigtigste aftagere af maltbyg fra områdets landmænd. Kun når mængden af maltbyg i lokalområdet ikke svarede til den ønskede maltproduktion, blev der indkøbt byg fra andre dele af landet. Først i 1980 ophørte maltfabrikken i Ebeltoft med at købe lokalt dyrket byg til malten, da der ved salget af maltfabrikkens korn- og foderstofforretning blev indgået en konkurrenceklausul. Herefter indkøbtes maltbyggen hos landets korn-og foderstofforretninger.
Fra at have solgt mindre portioner malt til mange aftagere, blev der i stigende grad afsat større mængder til færre kunder, og fra slutningen af 1950’erne blev hovedaftagerne de store bryggerier som Carlsberg, Albani og Faxe. Fusionerne blandt flere af landets bryggerier fik betydning for maltproducenterne, idet bryggerierne i stigende grad anlagde nye højteknologiske malterier. I slutningen af 1990’erne var maltproduktionen på Lundbergs Maltfabrik ikke længere en rentabel forretning, og virksomhedens ejer valgte at lukke fabrikken.
For yderligere information kontakt museumsinspektør Lea G. Møller på tlf. 8712 2600 / 8712 2605 eller lgm@museumoj.dk